Une latitude positive correspond au nord, négative au sud. Une longitude positive correspond à l'est, négative à l'ouest. Pour trouver vos coordonnées, ouvrez n'importe quelle application de carte, touchez votre position et recopiez les deux nombres affichés.
Nombre d'heures entre l'heure locale et l'heure UTC, par exemple 1 pour Paris en hiver, -5 pour New York en hiver. Ajustez la valeur vous-même pour l'heure d'été.
Ce qui distingue l'heure dorée de l'heure bleue
Ces deux créneaux se définissent par la hauteur du soleil au-dessus ou en dessous de l'horizon, pas par l'horloge. L'heure dorée couvre la période où le soleil se situe environ entre -4 et +6 degrés d'élévation, assez bas pour que sa lumière traverse davantage d'atmosphère et perde sa composante bleue, ce qui produit cette lumière chaude et peu contrastée recherchée en photo. L'heure bleue se situe juste en dehors de cette plage, quand le soleil est entre -6 et -4 degrés, entièrement sous l'horizon mais éclairant encore le ciel par en dessous, ce qui explique que la lumière d'une photo d'heure bleue vienne du ciel plutôt que du soleil direct.
Pourquoi la direction du soleil compte autant que l'heure
Savoir que l'heure dorée commence à telle heure indique seulement quand être prêt, pas où se placer. L'azimut, la direction du soleil sur la boussole mesurée dans le sens horaire depuis le nord, indique quelle face d'un sujet sera éclairée et où tomberont les ombres. Un bâtiment ou une montagne orientée à l'est reçoit la lumière chaude au lever et se retrouve dans sa propre ombre au coucher, et l'inverse se produit pour tout ce qui fait face à l'ouest ; vérifier l'azimut avant une sortie évite d'arriver sur un lieu qui se révèle mal orienté pour la lumière du jour.
Pourquoi l'heure dorée ne dure pas partout le même temps
La vitesse à laquelle l'élévation du soleil change dépend de la latitude et de la saison, ce qui explique que l'heure dorée puisse durer vingt minutes sous les tropiques et bien plus d'une heure près des pôles en été. Près de l'équateur, le soleil monte et descend presque à la verticale, il traverse donc rapidement la plage d'élévation de l'heure dorée. Aux latitudes plus élevées, en particulier autour du solstice d'été, sa trajectoire est beaucoup plus inclinée par rapport à l'horizon, il reste donc plus longtemps dans cette même plage d'angles.