Bruch wie 1/125, oder ganze Sekunden wie 2
Warum ein ND-Filter statt nur abzublenden
Fließendes Wasser und Wolken bekommen diesen weichen, verwischten Look erst nach mehreren Sekunden Belichtungszeit, aber eine sonnige Szene bietet diese Zeit schlicht nicht: Blende auf f/22 zu und ISO auf das Minimum, und trotzdem trifft noch viel zu viel Licht auf den Sensor für eine mehrsekündige Belichtung. Der ND-Filter löst das eigentliche Problem, nämlich zu viel Licht, ohne die Blende in den Bereich zu drücken, in dem Beugung das Bild weicher macht, und ohne einen ISO-Wert zu verlangen, den die Kamera gar nicht unterschreiten kann. Er kauft am Zeitwahlrad Zeit, die das Tageslicht sonst nie hergeben würde.
Die Zahl auf der Filterfassung lesen
Filterhersteller nutzen nicht alle dieselbe Notation, und genau daher rührt ein großer Teil der Verwirrung. Manche Fassungen tragen einen Faktor, etwa ND8 oder ND1000, was bedeutet, dass das Licht auf ein Achtel oder ein Tausendstel reduziert wird. Andere tragen eine optische Dichte, etwa 0,9 oder 3,0, bei der jeder Schritt von 0,3 einer Blendenstufe entspricht. Ein mit 0,9 markierter Filter und ein mit ND8 markierter Filter sind dieselben drei Stufen unter anderem Namen, und ein 10-Stufen-Filter taucht je nach Marke als ND1000, ND1.0K oder 3.0 auf.
Wo das Kopfrechnen an seine Grenzen kommt
Eine Verschlusszeit für eine zusätzliche Blendenstufe zu verdoppeln, lässt sich im Kopf gut verfolgen, und die meisten kommen bis zwei oder drei Stufen ohne Rechner aus. Danach verhalten sich die Zahlen nicht mehr so, wie es das Gefühl vermuten lässt: Ein 6-Stufen- und ein 10-Stufen-Filter übereinander bedeuten nicht 16 Sekunden zusätzliche Belichtung, sondern 16 Stufen weniger Licht, und die daraus folgende Verschlusszeit ergibt sich aus der Ausgangszeit mal 2 hoch 16, nicht aus der Addition der beiden Filterzahlen. Eine Ausgangszeit von 1/125 landet unter diesem Stapel jenseits von acht Minuten, ein Sprung, der alle überrascht, die das vor Ort nach Gefühl schätzen wollten.
Messen, wenn der Filter schon auf dem Objektiv sitzt
Sobald ein Filter mit 10 Stufen oder mehr vor der Frontlinse sitzt, werden Sucher und der kamerainterne Belichtungsmesser meist zu dunkel, um noch etwas Brauchbares anzuzeigen, bei manchen Modellen auch die Liveview. Der übliche Weg auf dem Feld ist, die Szene vor dem Aufsetzen des Filters zu messen und die neue Verschlusszeit dann aus den Blendenstufen zu berechnen, die der Filter wegnimmt, genau die Umrechnung, die dieser Rechner übernimmt, damit diese Rechnung nicht von Hand vor Ort passieren muss.