Warum 300 DPI der Maßstab im Fotolabor ist
Beim üblichen Leseabstand kann das Auge einzelne Punkte ab etwa 300 pro Zoll kaum noch unterscheiden, weshalb Fotolabore und Zeitschriftendrucker sich seit Jahrzehnten auf diesen Wert festgelegt haben und kaum davon abweichen. Das ist keine feste Grenze der Datei oder des Druckers, sondern der Punkt, ab dem mehr Pixel im selben Abzug nichts mehr bringen. Ein Abzug in der Hand, etwa ein 10x15 oder eine Seite in einem Fotobuch, ist genau der Fall, in dem diese zusätzliche Auflösung auffällt, weil das Auge nah genug dran ist.
DPI auf Papier ist etwas anderes als die Auflösung am Bildschirm
Ein Bildschirm zeigt unabhängig von seiner physischen Größe immer dieselbe Pixelzahl, ein Bild mit 1920x1080 sieht auf einem 21-Zoll-Monitor pixelgleich aus wie auf einem 40-Zoll-Fernseher. Bei Papier ist es umgekehrt: Die Pixelzahl der Datei bleibt gleich, aber die Druckgröße bestimmt, wie dicht diese Pixel verteilt werden, genau das misst der DPI-Wert. Wird dieselbe Datei auf ein größeres Blatt gezogen, sinkt der DPI-Wert, weil dieselben Pixel jetzt mehr Fläche abdecken müssen.
Der Betrachtungsabstand entscheidet, was scharf wirkt
Eine Werbetafel mit 20 oder 30 DPI wirkt völlig scharf, weil niemand nah genug herangeht, um die einzelnen Punkte zu sehen, während derselbe niedrige DPI-Wert auf einer Postkarte in der Hand deutlich unscharf wirken würde. Deshalb kommen Großformate wie Roll-up-Banner oder Bushaltestellen-Poster mit deutlich weniger Auflösung aus als eine Seite im Fotoalbum: Das Format selbst legt den Betrachtungsabstand fest, und der Druck muss nur von dort aus scharf aussehen.
Die Tabelle mit den gängigen Formaten lesen
Die Tabelle unten nimmt die oben eingegebene Auflösung und berechnet den DPI-Wert für die meistgedruckten Formate, vom kleinen 10x15-Abzug bis zum 50x70-Poster. Dieselbe Datei kann bei einem kleinen Abzug hervorragend aussehen und bei A2 nur noch ausreichend, ohne dass sich an der Datei selbst etwas ändert: Nur die Fläche, auf die sie verteilt wird, ändert sich.