Por qué 300 DPI sigue siendo la referencia de los laboratorios fotográficos
A una distancia de lectura normal, el ojo deja de distinguir puntos individuales a partir de unos 300 por pulgada, y por eso los laboratorios fotográficos y las imprentas de revistas se quedaron con esa cifra hace décadas y apenas se han movido de ahí. No es un límite fijo del archivo ni de la impresora, solo el punto a partir del cual añadir más píxeles a la misma copia deja de notarse. Una copia que se sostiene en la mano, como un 10x15 o una página de álbum, es justo el caso en el que esa resolución extra se aprecia, porque el ojo está lo bastante cerca para verla.
El DPI en papel no tiene nada que ver con la resolución de una pantalla
Una pantalla muestra siempre el mismo número de píxeles sin importar su tamaño físico: una imagen de 1920x1080 ocupa los mismos píxeles en un monitor de 21 pulgadas que en un televisor de 40. El papel funciona al revés: el número de píxeles del archivo no cambia, pero el tamaño de la copia decide cuán juntos quedan esos píxeles, que es justo lo que mide el DPI. Estirar el mismo archivo sobre una hoja más grande hace bajar el DPI, porque los mismos píxeles ahora tienen que cubrir más superficie.
La distancia de visión cambia lo que parece nítido
Una valla publicitaria impresa a 20 o 30 DPI se ve perfectamente nítida porque nadie se acerca lo suficiente para ver los puntos, mientras que ese mismo DPI en una postal sostenida con el brazo extendido se vería claramente borroso. Por eso los formatos grandes, como las lonas o los pósteres de parada de autobús, se conforman con mucha menos resolución que una página de álbum: el propio formato impone la distancia de visión, y la copia solo necesita verse nítida desde ahí.
Cómo leer la tabla de formatos habituales
La tabla de abajo toma la resolución introducida más arriba y calcula el DPI que se obtendría en los formatos que más se imprimen, desde una copia pequeña de 10x15 hasta un póster de 50x70. Un mismo archivo puede verse excelente en una copia pequeña y solo aceptable al ampliarlo a A2, sin que cambie nada en el archivo: solo cambia la superficie sobre la que se reparte.