Que es el tiempo de reaccion?
El tiempo de reaccion es el intervalo entre la aparicion de un estimulo y el inicio de la respuesta. Representa el tiempo que necesita el sistema nervioso para percibir una senal, procesarla e iniciar una respuesta motora.
En terminos cotidianos: el tiempo entre ver un semaforo en rojo y pisar el freno. Entre ver una pelota y girar para golpearla. Entre detectar un coche que se desvia y girar el volante.
Tipos de tiempo de reaccion
Tiempo de reaccion simple: un estimulo, una respuesta. Se enciende una luz y se pulsa un boton lo mas rapido posible. Mide la velocidad basica de procesamiento neural.
Tiempo de reaccion de eleccion: varios estimulos, varias respuestas. Pulsar el boton A si la luz es roja; pulsar el boton B si es verde. Mas lento porque el cerebro debe identificar el estimulo antes de seleccionar la respuesta.
Tiempo de reaccion de discriminacion: responder a un estimulo objetivo sin reaccionar a los distractores. Incluso mas lento que el tiempo de reaccion de eleccion.
La mayoria de las reacciones del mundo real son de eleccion o discriminacion, no simples.
Tiempos de reaccion medios
Para tareas de tiempo de reaccion simple (pulsar un boton cuando aparece una luz):
| Grupo | Tiempo de reaccion medio |
|---|---|
| Adultos jovenes (18-30 anos) | 190-240 ms |
| Adultos de mediana edad (30-50 anos) | 230-280 ms |
| Adultos mayores (60+) | 280-350 ms |
| Deportistas de elite | 150-200 ms |
| Velocistas de primer nivel (pistola de salida) | 140-160 ms |
Para estimulos auditivos, los tiempos de reaccion son unos 20-30 ms mas rapidos que los visuales, la via auditiva hacia la corteza motora es mas corta. Por eso la pistola de salida (sonido) produce respuestas mas rapidas en los velocistas que una luz de salida.
Que ralentiza el tiempo de reaccion
Edad: el tiempo de reaccion aumenta aproximadamente un 15% por decada despues de los 30 anos, principalmente por la ralentizacion de la velocidad de conduccion neural y del procesamiento cognitivo.
Fatiga y privacion de sueno: incluso 17 horas sin dormir produce un deterioro del tiempo de reaccion equivalente a una concentracion de alcohol en sangre del 0,05%.
Alcohol: bien documentado. Al limite legal de conduccion en muchos paises (0,05-0,08% en sangre), el tiempo de reaccion aumenta entre un 15 y un 30%.
Uso del telefono movil al volante: el uso del telefono en mano aumenta el tiempo de reaccion entre un 30 y un 50%. Con manos libres: un 15-20% mas lento (la distraccion cognitiva, no la posicion de la mano, es el factor principal).
Cafeina: mejora leve en el tiempo de reaccion simple (40-60 mg de cafeina reducen el tiempo de reaccion unos 10 ms). El efecto es mayor en personas con fatiga.
Frio: una temperatura de los dedos por debajo de unos 20 grados C ralentiza el tiempo de respuesta manual. Relevante en deportes de invierno.
Que mejora el tiempo de reaccion
Forma fisica: el ejercicio aerobico se asocia con tiempos de reaccion mas rapidos, probablemente por una mejor salud cerebrovascular y eficiencia neural.
Entrenamiento especifico del deporte: los deportistas de deportes con reacciones rapidas (tenis de mesa, boxeo, badminton) desarrollan reacciones mas rapidas ante estimulos propios de su disciplina. La mejora es parcialmente especifica al estimulo, la mejora del tiempo de reaccion de un boxeador ante un golpe no se transfiere completamente a pulsar una tecla del teclado.
Videojuegos: los jugadores de videojuegos de accion muestran respuestas mas rapidas y precisas en tareas de tiempo de reaccion de laboratorio. El efecto es real pero moderado para estimulos cognitivos (no fisico-especificos).
Practica: la repeticion reduce el tiempo de reaccion ante estimulos conocidos. Los conductores con experiencia responden mas rapido a los peligros del trafico que los nuevos, en parte porque reconocen patrones antes.
Sueno y recuperacion: estar bien descansado es una de las formas mas fiables de mantener un tiempo de reaccion optimo.
Como medir su tiempo de reaccion
La prueba de tiempo de reaccion de este sitio mide su tiempo de reaccion visual simple en varias pruebas. Haga clic cuando cambie el color y le mostrara su media, su mejor y su peor resultado, con una comparacion con los valores de referencia publicados.
Algunas notas practicas para una medicion valida:
- Use un clic de raton, no una pantalla tactil (existe alguna diferencia de latencia)
- Realice 10 o mas pruebas para obtener una media fiable
- Espere que la primera prueba sea mas lenta mientras se adapta a la tarea
- Hagalo bien descansado para obtener su linea de base; haciendolo con fatiga vera la diferencia
Resumen
El tiempo de reaccion simple medio para adultos jovenes ronda los 200-240 ms. Se ralentiza con la edad, la fatiga, el alcohol y las distracciones. El entrenamiento especifico del deporte y la forma fisica aerobica mejoran el tiempo de reaccion. En la vida cotidiana, estar bien descansado y minimizar las distracciones (especialmente el uso del telefono al volante) tiene mucho mas impacto que cualquier entrenamiento especifico de tiempo de reaccion.