El IMC fue inventado en 1835 para estadísticas de poblaciones, no para valorar tu salud individual
Adolphe Quetelet, matemático belga, creó su índice en 1835 para describir el "hombre promedio" de una población. En 1972, el fisiólogo Ancel Keys lo denominó "Body Mass Index" y propuso su uso como herramienta de cribado poblacional. Nunca fue diseñado para diagnosticar la obesidad en una persona concreta.
Categorías de IMC (OMS), y la clasificación SEEDO para España
| Rango de IMC | OMS | SEEDO (España) |
|---|---|---|
| < 18,5 | Bajo peso | Bajo peso |
| 18,5 - 24,9 | Peso normal | Peso normal |
| 25,0 - 26,9 | Sobrepeso | Sobrepeso grado I |
| 27,0 - 29,9 | Sobrepeso | Sobrepeso grado II (preobesidad) |
| 30,0 - 34,9 | Obesidad clase I | Obesidad tipo I |
| 35,0 - 39,9 | Obesidad clase II | Obesidad tipo II |
| 40,0 - 49,9 | Obesidad clase III | Obesidad tipo III (mórbida) |
| ≥ 50,0 | - | Obesidad tipo IV (extrema) |
La SEEDO (Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad) desglosa el sobrepeso en dos grados y diferencia la obesidad mórbida de la extrema, una clasificación más detallada que la OMS y clínicamente más útil.
Perímetro de cintura, medida complementaria clave
| Riesgo | Hombres | Mujeres |
|---|---|---|
| Riesgo aumentado | > 94 cm | > 80 cm |
| Riesgo muy elevado | > 102 cm | > 88 cm |
Cuándo el IMC engaña
- Deportistas musculados: un jugador de rugby con 90 kg y 1,80 m tiene IMC 27,8 (sobrepeso) sin exceso de grasa. El músculo pesa más que la grasa.
- Obesidad sarcopénica: una persona mayor con IMC "normal" puede tener poca masa muscular y mucha grasa visceral. El IMC no lo detecta y es el escenario más peligroso.
- Poblaciones asiáticas: la OMS recomienda umbrales más bajos (sobrepeso a partir de IMC 23, obesidad a partir de 27,5) para poblaciones de Asia oriental y meridional.
Contexto España
Según la ENSE (Encuesta Nacional de Salud de España), aproximadamente el 37 % de los adultos españoles tiene sobrepeso y el 17 % obesidad. La prevalencia ha aumentado significativamente en las últimas dos décadas, con diferencias notables entre comunidades autónomas.
Fuentes: OMS, SEEDO, AESAN. Consultar siempre a un profesional de salud para valoración individual.