En faisant la mise au point à la distance hyperfocale, tout ce qui se trouve entre la limite proche ci-dessus et l'infini apparaît net.
Ce que change la mise au point sur l'hyperfocale
La plupart du temps, un objectif est mis au point sur un sujet unique, net à cet endroit et de plus en plus flou devant et derrière. La distance hyperfocale renverse cette logique pour les scènes sans sujet unique à privilégier, comme un paysage avec des rochers au premier plan et une crête au loin : en faisant la mise au point à cette seule distance, tout devient net depuis la moitié de cette distance jusqu'à l'infini, sans retoucher l'ouverture.
Pourquoi la limite proche est exactement la moitié de l'hyperfocale
La limite proche de netteté se situe à H/2 en raison de la façon dont le cercle de confusion évolue de part et d'autre du point de mise au point. C'est un rapport fixe, pas une approximation à vérifier au cas par cas : une fois la distance hyperfocale connue, la limite proche s'en déduit directement sans nouveau calcul.
Lire le tableau des ouvertures
Le tableau ci-dessous fixe la focale et parcourt les ouvertures les plus utilisées en paysage, de f/4 à f/22. Fermer le diaphragme raccourcit la distance hyperfocale et rapproche la limite proche, ce qui explique pourquoi fermer davantage est la méthode habituelle pour obtenir une scène large entièrement nette, même si les très petites ouvertures perdent en netteté globale à cause de la diffraction : le plus petit nombre f n'est donc pas toujours le meilleur choix.
La focale pèse plus lourd que l'ouverture
La distance hyperfocale augmente avec le carré de la focale : passer d'un 24mm à un 50mm à ouverture identique multiplie la distance hyperfocale par environ quatre, alors que passer de f/8 à f/16 ne fait que la diviser par deux. Un grand angle réglé sur une ouverture moyenne atteint une distance hyperfocale courte et pratique bien plus facilement qu'un téléobjectif, ce qui explique pourquoi les grands angles dominent le paysage bâti autour de cette technique.