Que mide realmente el IMC
El Indice de Masa Corporal (IMC) se calcula como el peso en kilogramos dividido por la altura en metros al cuadrado: IMC = kg / m2.
Fue inventado en la decada de 1830 por el matematico belga Adolphe Quetelet, no como herramienta de diagnostico medico, sino como forma de describir los promedios de la poblacion. Fue adoptado por la medicina clinica en la decada de 1970 por su simplicidad: solo necesita una bascula y una cinta metrica.
Las clasificaciones estandar del IMC:
| Rango de IMC | Clasificacion |
|---|---|
| < 18,5 | Peso insuficiente |
| 18,5 - 24,9 | Peso normal |
| 25,0 - 29,9 | Sobrepeso |
| >= 30 | Obesidad |
Donde falla el IMC
El IMC mide el peso relativo a la altura. No dice nada sobre de que esta compuesto ese peso. El musculo es mas denso que la grasa, por lo que:
- Un atleta delgado y musculoso puede tener un IMC clasificado como "sobrepeso" o incluso "obesidad"
- Una persona sedentaria con poca masa muscular y grasa visceral significativa puede tener un IMC "normal"
La investigacion confirma: el IMC clasifica erroneamente hasta el 30 % de los individuos.
El IMC tampoco tiene en cuenta:
- La edad (la composicion corporal cambia con la edad incluso con el mismo IMC)
- El sexo (las mujeres naturalmente tienen mas grasa corporal que los hombres con el mismo IMC)
- La etnia (el mismo IMC conlleva diferente riesgo de salud entre grupos etnicos)
- Donde se almacena la grasa (la grasa visceral alrededor de los organos es mucho mas peligrosa que la grasa subcutanea)
Mejores metricas complementarias
Circunferencia de cintura
Mide directamente la grasa abdominal. Umbrales de alto riesgo:
- Hombres: mas de 102 cm
- Mujeres: mas de 88 cm
La circunferencia de cintura es un predictor mas fuerte del riesgo cardiovascular que el IMC solo.
Razon cintura-talla
Circunferencia de cintura dividida por la altura. El objetivo recomendado: mantener la circunferencia de cintura en menos de la mitad de la altura (razon < 0,5).
Porcentaje de grasa corporal
Que fraccion de su peso total es grasa? Metodos para estimarlo:
- Plicometria: tecnico capacitado mide pliegues de grasa en multiples sitios; portable y razonablemente preciso
- BIA (Analisis de Impedancia Bielectrica): bascula de consumo y dispositivos de gimnasio; conveniente pero afectado por la hidratacion
- Escaner DEXA: patron oro; imagen medica que mide por separado hueso, tejido magro y grasa; preciso pero requiere acceso clinico
- Formula de grasa corporal de la Marina de EE.UU.: usa circunferencias de cuello, cintura y cadera
Rangos de referencia generales de grasa corporal:
| Categoria | Hombres | Mujeres |
|---|---|---|
| Grasa esencial | 2-5 % | 10-13 % |
| Atletico | 6-13 % | 14-20 % |
| Fitness | 14-17 % | 21-24 % |
| Promedio | 18-24 % | 25-31 % |
| Obeso | >= 25 % | >= 32 % |
Usar multiples metricas juntas
Ninguna metrica unica es completa. El enfoque mas util combina:
- IMC (para comparacion poblacional y cribado general)
- Circunferencia de cintura o razon cintura-talla (para evaluacion de grasa abdominal)
- Porcentaje de grasa corporal (para composicion magra/grasa)
La calculadora de IMC de este sitio calcula el IMC e incluye la razon cintura-talla y la estimacion de grasa corporal (mediante la formula de la Marina de EE.UU.).
Conclusion
El IMC es una herramienta de cribado util a nivel poblacional pero un instrumento de diagnostico deficiente para individuos. No puede distinguir musculo de grasa ni distribucion de grasa saludable de no saludable. Uselo como un punto de datos entre varios.