O que o IMC realmente mede
O Indice de Massa Corporal (IMC) e calculado como o peso em quilogramas dividido pela altura em metros ao quadrado: IMC = kg / m2.
Foi inventado na decada de 1830 pelo matematico belga Adolphe Quetelet, nao como ferramenta de diagnostico medico, mas como forma de descrever medias populacionais. Foi adotado pela medicina clinica na decada de 1970 pela sua simplicidade: so sao necessarios uma balanca e uma fita metrica.
As classificacoes padrao de IMC:
| Intervalo de IMC | Classificacao |
|---|---|
| < 18,5 | Baixo peso |
| 18,5 - 24,9 | Peso normal |
| 25,0 - 29,9 | Pre-obesidade |
| >= 30 | Obesidade |
Onde o IMC falha
O IMC mede o peso em relacao a altura. Nao diz nada sobre o que esse peso e composto. O musculo e mais denso do que a gordura, por isso:
- Um atleta magro e musculado pode ter um IMC classificado como "pre-obesidade" ou mesmo "obesidade"
- Uma pessoa sedentaria com pouca massa muscular e gordura visceral significativa pode ter um IMC "normal"
A investigacao confirma isto: o IMC classifica mal ate 30% dos individuos. As pessoas com "obesidade de peso normal" (IMC normal mas elevada percentagem de gordura corporal) tem risco cardiovascular elevado que o IMC nao deteta.
O IMC tambem nao tem em conta:
- A idade (a composicao corporal muda com a idade mesmo com o mesmo IMC)
- O sexo (as mulheres transportam naturalmente mais gordura corporal do que os homens com o mesmo IMC)
- A etnia (o mesmo IMC acarreta diferentes riscos de saude entre grupos etnicos, as populacoes asiaticas enfrentam maior risco cardiometabolico com limiares de IMC mais baixos)
- Onde a gordura e armazenada (a gordura visceral em torno dos orgaos e muito mais perigosa do que a gordura subcutanea sob a pele)
Melhores metricas complementares
Perimetro da cintura
Mede diretamente a gordura abdominal. Limiares de risco elevado:
- Homens: > 102 cm
- Mulheres: > 88 cm
O perimetro da cintura e um indicador mais forte de risco de doenca cardiovascular do que o IMC isolado.
Relacao cintura-altura (RCA)
Perimetro da cintura dividido pela altura. O alvo recomendado: manter o perimetro da cintura em menos de metade da altura (racio < 0,5). Este e um indicador simples e validado de risco metabolico que funciona em diferentes etnias.
Percentagem de gordura corporal
Que fracao do peso total e gordura? Metodos para a estimar:
- Plicometria: um tecnico treinado mede as pregas de gordura em varios locais; portatil e razoavelmente precisa
- BIA (Bioimpedancia Eletrica): balancas de consumo e aparelhos de ginasio; conveniente mas afetada pela hidratacao
- Densitometria DEXA: padrao de ouro; imagiologia medica que mede separadamente osso, tecido magro e gordura; precisa mas requer acesso a clinica
- Formula de gordura corporal da Marinha americana: usa o perimetro do pescoco, cintura e ancas para estimar a gordura corporal; sem equipamento alem de uma fita metrica
Intervalos de referencia gerais de gordura corporal:
| Categoria | Homens | Mulheres |
|---|---|---|
| Gordura essencial | 2-5% | 10-13% |
| Atletico | 6-13% | 14-20% |
| Forma fisica | 14-17% | 21-24% |
| Medio | 18-24% | 25-31% |
| Obesidade | >=25% | >=32% |
Classificacao de gordura visceral
Alguns aparelhos de BIA e densitometrias DEXA indicam uma pontuacao de gordura visceral. A gordura visceral, gordura armazenada em torno dos orgaos internos, e metabolicamente ativa e fortemente associada a resistencia a insulina, diabetes tipo 2 e doenca cardiovascular. Uma classificacao de gordura visceral de 1-9 e geralmente considerada saudavel.
Usar multiplas metricas em conjunto
Nenhuma metrica e completa. A abordagem mais util combina:
- IMC (para comparacao populacional e rastreio rapido)
- Perimetro da cintura ou relacao cintura-altura (para avaliacao da gordura abdominal)
- Percentagem de gordura corporal (para composicao magro/gordura)
A Calculadora de Indice de Massa Corporal deste site calcula o IMC e inclui a relacao cintura-altura e a estimativa de gordura corporal (atraves da formula da Marinha americana) para que possa ver a imagem completa a par da classificacao padrao de IMC.
Conclusao
O IMC e uma ferramenta de rastreio util ao nivel populacional, mas uma ferramenta de diagnostico fraca para individuos. Nao consegue distinguir musculo de gordura nem distribuicao saudavel de gordura de distribuicao nao saudavel. Use-o como um ponto de dados entre varios, em especial o perimetro da cintura e a percentagem de gordura corporal, para uma imagem mais completa da composicao corporal e do risco de saude.