Guía del Índice UV

Entender la escala del índice UV de la OMS

El índice UV es una escala creada por la Organización Mundial de la Salud para describir la intensidad de la radiación ultravioleta que llega al suelo en un lugar y momento dados. No tiene relación con la temperatura del aire: un día de primavera frío y despejado en altitud puede tener un índice UV más alto que una tarde de verano calurosa y con calima, porque el índice depende del ángulo del sol, el espesor de la capa de ozono, la altitud y la nubosidad, no de la sensación térmica. Un índice UV de 0 a 2 es Bajo, de 3 a 5 Moderado, de 6 a 7 Alto, de 8 a 10 Muy alto, y 11 o más Extremo. La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) publica cada día este índice UV junto a su predicción, precisamente porque el riesgo de quemadura solar depende mucho más de él que de la temperatura.

Fototipos de Fitzpatrick y tiempos de referencia hasta la quemadura solar

Estos tiempos de referencia se reducen de forma aproximadamente proporcional cuando el índice UV sube por encima de 10, y se alargan de forma aproximadamente proporcional cuando baja por debajo de 10.

Lo que esta guía no puede hacer

Las cifras mostradas aquí son referencias dermatológicas generales, no un cálculo preciso. El tiempo real hasta la quemadura solar también cambia con la altitud, el reflejo de la nieve, la arena o el agua, la hora del día, la nubosidad y factores individuales como un medicamento fotosensibilizante o un antecedente personal de cáncer de piel. Esta guía no sustituye la consulta de un dermatólogo. Además, es deliberadamente distinta de una calculadora de duración de protección solar: solo estima el tiempo hasta la quemadura sin protección y da una franja de SPF mínimo, no calcula una duración de protección exacta tras aplicar un protector solar concreto con un SPF dado, algo que depende del grosor de la capa aplicada, las reaplicaciones, el sudor y el baño.

Recomendaciones prácticas por nivel de riesgo

Con riesgo Bajo, la mayoría de las personas puede estar al aire libre sin protección. A partir de Moderado, la Academia Española de Dermatología y Venereología recomienda buscar la sombra en las horas centrales del día, usar sombrero y gafas de sol que filtren los rayos UV, y aplicar protector solar de al menos el SPF indicado arriba, renovándolo cada dos horas y tras el baño o el sudor. Con Muy alto y Extremo, la piel sin protección de cualquier fototipo puede quemarse en pocos minutos al mediodía, por lo que limitar la exposición directa entre las 12h y las 16h sigue siendo la precaución más fiable, en particular en España durante el verano, cuando el índice UV alcanza con frecuencia niveles Muy alto o Extremo. Para un dato relacionado pero distinto, la calculadora de índice de calor calcula cuánto calor se siente realmente en lugar de la intensidad de la radiación UV.