Guide de l'Indice UV

Comprendre l'échelle de l'indice UV de l'OMS

L'indice UV est une échelle mise au point par l'Organisation mondiale de la santé pour décrire la force du rayonnement ultraviolet qui atteint le sol à un endroit et un moment donnés. Il n'a rien à voir avec la température de l'air : une journée de printemps froide et dégagée en altitude peut afficher un indice UV plus élevé qu'une après-midi d'été chaude et voilée, car l'indice dépend de l'angle du soleil, de l'épaisseur de la couche d'ozone, de l'altitude et de la couverture nuageuse, pas du ressenti thermique. Un indice UV de 0 à 2 est Faible, de 3 à 5 Modéré, de 6 à 7 Élevé, de 8 à 10 Très élevé, et 11 ou plus Extrême. Météo-France diffuse chaque jour cette carte de vigilance UV en complément de ses prévisions, précisément parce que le risque de coup de soleil dépend bien plus de cet indice que de la température.

Phototypes de Fitzpatrick et temps de référence avant coup de soleil

Ces temps de référence se réduisent à peu près proportionnellement quand l'indice UV dépasse 10, et s'allongent à peu près proportionnellement quand il descend en dessous de 10.

Les limites de ce guide

Les chiffres affichés ici sont des repères dermatologiques généraux, pas un calcul précis. Le temps réel avant coup de soleil varie aussi selon l'altitude, la réverbération sur la neige, le sable ou l'eau, l'heure de la journée, la couverture nuageuse et des facteurs individuels comme un médicament photosensibilisant ou un antécédent personnel de cancer de la peau. Ce guide ne remplace pas l'avis d'un dermatologue. Il est aussi volontairement différent d'un calculateur de durée de protection solaire : il estime seulement le temps avant coup de soleil sans protection et donne une plage de SPF minimum, il ne calcule pas une durée de protection précise une fois une crème solaire donnée avec un SPF donné appliquée, ce qui dépend de l'épaisseur de la couche, des réapplications, de la transpiration et de la baignade.

Recommandations pratiques par niveau de risque

Au niveau Faible, la plupart des personnes peuvent rester dehors sans protection. À partir du niveau Modéré, l'Institut national du cancer et les recommandations dermatologiques françaises préconisent de rechercher l'ombre aux heures les plus chaudes de la journée, de porter un chapeau et des lunettes filtrant les UV, et d'appliquer une crème solaire d'au moins le SPF indiqué ci-dessus, à renouveler toutes les deux heures et après la baignade ou une transpiration importante. Aux niveaux Très élevé et Extrême, une peau non protégée de n'importe quel phototype peut brûler en quelques minutes en milieu de journée, si bien que limiter l'exposition directe entre 12h et 16h reste la précaution la plus fiable, en particulier dans le sud de la France où l'indice UV estival atteint fréquemment des niveaux Très élevé à Extrême. Pour une donnée liée mais différente, le calculateur d'indice de chaleur évalue la température réellement ressentie plutôt que la force du rayonnement UV.