Convertissez une vitesse de vent en force Beaufort, ou choisissez une force Beaufort pour voir la plage de vitesse correspondante, le nom officiel et les effets observés en mer et sur terre.

Vitesse du vent

Tableau complet de l'échelle de Beaufort

Force	km/h	Noeuds	Nom	En mer	Sur terre
0	0-1	0-1	Calme	Mer comme un miroir	La fumée s'élève verticalement
1	1-5	1-3	Très légère brise	Rides sans écume	La fumée dérive, les girouettes restent immobiles
2	6-11	4-6	Légère brise	Petites vaguelettes, crêtes vitreuses	Le vent se sent sur le visage, les feuilles bruissent
3	12-19	7-10	Petite brise	Vaguelettes plus longues, quelques moutons	Feuilles et brindilles en mouvement constant, drapeaux déployés
4	20-28	11-16	Jolie brise	Petites vagues, moutons fréquents	Poussière et papiers soulevés, petites branches agitées
5	29-38	17-21	Bonne brise	Vagues modérées, nombreux moutons, embruns	Les petits arbres feuillus se balancent
6	39-49	22-27	Vent frais	Grosses vagues, moutons partout, embruns	Grosses branches agitées, parapluies difficiles à tenir
7	50-61	28-33	Grand frais	Mer forte, écume soufflée en traînées	Les arbres entiers s'agitent, marcher contre le vent est difficile
8	62-74	34-40	Coup de vent	Vagues assez fortes, traînées d'écume bien marquées	Les brindilles se cassent, marcher devient difficile
9	75-88	41-47	Fort coup de vent	Grosses vagues, écume dense, visibilité réduite	Dégâts légers aux toits et cheminées
10	89-102	48-55	Tempête	Vagues énormes, mer blanche, visibilité mauvaise	Arbres déracinés, dégâts structurels importants
11	103-117	56-63	Violente tempête	Vagues exceptionnelles, navires masqués dans les creux	Dégâts étendus aux constructions
12	118+	64+	Ouragan	Air rempli d'embruns, mer entièrement blanche	Destruction grave et généralisée

Une échelle née dans la marine britannique

L'échelle de Beaufort a été conçue en 1805 par Francis Beaufort, officier de la Royal Navy devenu plus tard hydrographe de l'Amirauté britannique. Il cherchait un moyen cohérent, indépendant de tout instrument de mesure, pour que les capitaines de navire décrivent les conditions de vent dans leur journal de bord : chaque force était définie par le comportement d'un navire de guerre entièrement gréé, depuis le calme plat jusqu'aux conditions où aucune voile ne pouvait être hissée. La Royal Navy en a fait une pratique standard en 1838, avant qu'elle soit étendue aux observations terrestres et associée à des vitesses de vent mesurées, devenant la base de l'échelle internationale toujours utilisée par l'Organisation météorologique mondiale.

Les 13 forces en un coup d'oeil

Force	km/h	Noeuds	Nom
0	0-1	0-1	Calme
1	1-5	1-3	Très légère brise
2	6-11	4-6	Légère brise
3	12-19	7-10	Petite brise
4	20-28	11-16	Jolie brise
5	29-38	17-21	Bonne brise
6	39-49	22-27	Vent frais
7	50-61	28-33	Grand frais
8	62-74	34-40	Coup de vent
9	75-88	41-47	Fort coup de vent
10	89-102	48-55	Tempête
11	103-117	56-63	Violente tempête
12	118+	64+	Ouragan

Un usage encore actuel

Les bulletins météo marins et côtiers indiquent encore le vent en force Beaufort en plus, voire à la place, de la vitesse brute, car ce nombre renvoie directement à l'état de la mer et à ce qu'un équipage ou un riverain peut ressentir. Les bulletins pour la navigation, les avis de coup de vent et les vigilances vent violent émis par Météo-France s'appuient sur ces seuils de force, qui restent un repère rapide pour juger si les conditions permettent de naviguer, de pêcher ou de rester en mer ouverte.

Les limites de l'échelle

L'échelle de Beaufort a été conçue autour de l'état de la mer, si bien que ses effets terrestres sont une adaptation postérieure plutôt qu'une correspondance exacte : un jardin abrité par une haie et un sommet exposé peuvent vivre des conditions très différentes pour la même vitesse de vent mesurée. Le relief local, les bâtiments et la végétation modifient tous la façon dont une force donnée se ressent au sol, mieux vaut donc voir les descriptions terrestres comme un repère général plutôt qu'une prévision précise, et consulter les vigilances vent violent officielles pour tout ce qui touche à la sécurité. Voir aussi notre calculateur de refroidissement éolien pour savoir comment une vitesse de vent donnée modifie la température ressentie par temps froid.